Hai mươi mốt, còn được gọi là blackjack, là một trò chơi bài rất phổ biến, thường được chơi trong các sòng bạc. Mục tiêu chính là làm cho tổng điểm của bài trong tay người chơi càng gần 21 càng tốt mà không vượt quá con số này, đồng thời cũng phải cao hơn điểm của nhà cái. Sự hấp dẫn của hai mươi mốt nằm ở những quy tắc đơn giản và cuộc chiến tâm lý giữa người chơi và nhà cái.
Quy tắc cơ bản của trò chơi tương đối đơn giản. Mỗi người chơi và nhà cái sẽ nhận được hai lá bài, bài của người chơi thường là bài ngửa (tức là tất cả người chơi đều có thể thấy), trong khi nhà cái có một lá bài ngửa và một lá bài úp (tức là chỉ có nhà cái mới có thể thấy). Cách tính điểm như sau: bài số (2-10) được tính theo giá trị mặt, J, Q, K đều tính là 10 điểm, trong khi A (Át) có thể tính là 1 điểm hoặc 11 điểm, tùy thuộc vào cái nào có lợi hơn cho người chơi.
Sau khi phát bài ban đầu, người chơi có thể chọn “rút bài” hoặc “dừng bài”. “Rút bài” có nghĩa là người chơi muốn nhận thêm một lá bài để tăng điểm của mình; còn “dừng bài” có nghĩa là người chơi cảm thấy hài lòng với điểm hiện tại và không muốn rút thêm bài. Trong quá trình này, người chơi phải luôn cảnh giác, vì nếu điểm của họ vượt quá 21 điểm, tức là “bust”, họ sẽ ngay lập tức thua ở vòng đó.
Quy tắc của nhà cái tương đối cố định, thông thường nhà cái phải tiếp tục rút bài khi điểm dưới 17, và dừng lại khi đạt hoặc vượt 17. Quy tắc này buộc người chơi phải suy nghĩ về hành động khả dĩ của nhà cái khi đối đầu với họ, từ đó tăng tính chiến lược của trò chơi.
Tại một số sòng bạc, người chơi còn có thể chọn các chiến lược như “tách bài” và “đặt cược gấp đôi”. Khi hai lá bài đầu tiên của người chơi có cùng điểm, họ có thể chọn tách bài, chia thành hai tay để chơi; trong khi chọn “đặt cược gấp đôi” có nghĩa là người chơi đặt thêm một cược nữa vào tay hiện tại và chỉ rút thêm một lá bài. Những lựa chọn này mang đến cho người chơi nhiều chiến lược hơn, làm cho trò chơi phong phú hơn.
Ngoài quy tắc cơ bản, hai mươi mốt còn có nhiều biến thể và chiến lược khác nhau. Các sòng bạc khác nhau có thể điều chỉnh quy tắc trò chơi theo quy định của riêng họ, chẳng hạn như nhà cái có rút bài khi có soft 17 (tức là có A và tổng điểm là 17) hay không. Những thay đổi quy tắc nhỏ này có thể ảnh hưởng lớn đến kết quả của trò chơi.
Về mặt chiến lược, nhiều người chơi sẽ sử dụng “chiến lược cơ bản” để hướng dẫn quyết định của mình. Chiến lược cơ bản dựa trên xác suất toán học và mô hình thống kê, giúp người chơi xác định hành động tối ưu trong các tình huống cụ thể. Ngoài ra, một số người chơi dày dạn kinh nghiệm còn sử dụng kỹ thuật “đếm bài”, ghi lại các lá bài đã được phát để dự đoán các lá bài có thể xuất hiện trong tương lai. Chiến lược này có thể làm tăng đáng kể tỷ lệ thắng của người chơi trong một số tình huống, nhưng bị coi là vi phạm ở nhiều sòng bạc và có thể dẫn đến việc người chơi bị cấm vào.
Tóm lại, hai mươi mốt là một trò chơi bài kết hợp giữa may mắn và chiến lược, thu hút nhiều người chơi tham gia. Dù là đấu với người lạ tại sòng bạc hay giải trí với bạn bè tại nhà, hai mươi mốt đều mang đến cho người chơi một nền tảng để thể hiện kỹ năng và vận may. Theo thời gian, trò chơi cổ điển này vẫn giữ được sức hấp dẫn lâu dài trên toàn cầu.
